Huidige toestand

Na het afstoten van de kazerne door Defensie werd er de Glen Mills School gevestigd, die na gedeeltelijke verandering van methodes en een statuswijziging verder ging als De Sprint, nog steeds onder de vlag van de Hoenderloo Groep. De toegepaste behandelvormen bleken echter niet te passen binnen de huidige wetgeving en de Hoenderloo Groep zag zich genoodzaakt De Sprint te beëindigen per juli 2010.

De Hoenderloo Groep gebruikte het uit 1939 daterende deel van de kazerne, dat op het afgebroken keuken/eetzaalgebouw na nog intact is. Dit deel is met hekken van de omgeving afgescheiden. Alle parkeerplaatsen en overige bebouwing aan de linkerkant van het kazerneterrein zijn verwijderd en hier is een nieuwbouwwijkje met eengezinswoningen verrezen. De namen van de straten herinneren aan andere afgestoten kazernes in dezelfde stijl als de Willem de Zwijgerkazerne.

Sinds het vertrek van de Hoenderloo Groep zocht de eigenaar, wooncorporatie Delta Wonen, naar een nieuwe gebruiker of koper. Dat was een tijdlang niet succesvol en de kazerne werd gedurende die tijd om vandalisme te voorkomen door een anti-kraakwacht bewoond. Begin oktober 2011 maakte de gemeente Oldebroek, op wiens grondgebied de kazerne ligt, bekend dat Delta Wonen de kazerne wil verkopen aan de gebroeders Terwel uit Zwartsluis. Deze ondernemers willen er 300 tijdelijke werknemers, Polen, in onderbrengen.
Met een aanpassing van het bestemmingsplan en maatregelen om overlast te voorkomen stemt de gemeente hiermee in. Voordat het zover is zullen de legeringsgebouwen aangepast worden. Er worden 2-persoonskamers ingericht, op iedere verdieping een gemeenschappelijke keuken en per gebouw een wasmachineruimte. Ook worden er maatregelen genomen om toezicht te houden en overlast te beperken. Omwonenden zijn er niet blij mee en voelen zich voor het blok gezet. Zij richtten een wijkcomité op en startten een website.

Sinds 2010 onderzocht de gemeente Oldebroek ook de mogelijkheden tot het verlenen van de status van gemeentelijk monument aan de kazerne. In principe is met de nieuwe eigenaar hierover tot overeenstemming gekomen en de procedure tot verlening van de status staat in de planning.

Geschiedenis

De kazerne is gebouwd naar een standaard ontwerp van vlak voor de 2e Wereldoorlog. Met de bouw werd aangevangen in 1938 en de kazerne werd opgeleverd in 1939. Ongetwijfeld is de kazerne dankbaar gebruikt door de Duitse bezetter tijdens de oorlog, om in 1945 weer beschikbaar te komen voor de Landmacht.

Gedurende korte tijd tot februari 1946 was er de Artillerieschool gevestigd en tevens, tot hun vertrek naar Nederlands-Indië in september van dat jaar, het 3-6 Regiment Veld Artillerie.
In juli 1949 werd er het Vrijwilligers Opleidings Centrum (VOC) gevestigd. De bedoeling was via een proefperiode en training, voormalige oorlogsvrijwilligers en ex-Knillers ( militairen van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger) klaar te stomen voor het vak van onderofficier. Ondanks de harde selectie waren de resultaten slecht, ondermeer ook door slecht op zijn taak berekend opleidingskader. De VOC werd beëindigd, de opleiding herzien en in de vorm van de Onder Officiers School (OOS) per 1 september 1951 voortgezet.
Begin 1952 toen de omvang van het leger sterk toenam als gevolg van de Koude Oorlog, moesten er zoveel onderofficieren opgeleid worden dat de Willem de Zwijgerkazerne daarvoor te klein was. De OOS verhuisde naar Weert, waar hij tot heden nog steeds bestaat in de vorm van de Koninklijke Militaire School (KMS).

Eind jaren '50, begin jaren '60 werd de Willem de Zwijger gebruikt door 51 Geniebataljon en tevens als opvangcentrum voor evacués uit de voormalige koloniën in Azië. Gedurende de rest van de jaren ’60 tot en met begin jaren ‘80 was hij in gebruik bij de 15e Afdeling Lichte Luchtdoelartillerie. Vanaf 1984 was de kazerne de thuisbasis van 101 Bat KMar, dat in 1996 zou vertrekken. Hierna werd de kazerne nog enige tijd gebruikt door 11 Pantsergenie Bataljon.

Na de afstoting in 1998 werd er de Glen Mills School gevestigd. Hier werd geprobeerd, volgens sommigen met te harde hand, jongeren te corrigeren. Het betrof jongeren die extreem probleemgedrag vertonen in groepsverband. In wat andere woorden: criminele jongeren in bendeverband. De gehanteerde behandelmethodiek kwam veelvuldig via de pers in de belangstelling en leidde regelmatig tot vragen in de Tweede Kamer. Veel sympathie kreeg de Glen Mills School nooit, ondanks dat ze probeerde extreem moeilijke jongeren waarvoor elders geen behandeling mogelijk was in het juiste spoor te zetten.
De behandelmethodes werden in 2009 gewijzigd, hoewel een deel van de Glen Millsmethode nog wel gebruikt werd. Er was ruimte voor de behandeling van 120 jongeren. De naam Glen Mills School verviel en de instelling ging verder onder de naam De Sprint. De Sprint zou slechts een jaar volmaken. Er waren nooit voldoende jongeren om de plaatsen te vullen en ook de gehanteerde methodes waren niet in overeenstemming met de huidige wetgeving.

Naamgever

Willem de Zwijger was de bijnaam van Willem van Oranje, geboren op de Dillenburg te Duitsland op 24 april 1533 en vermoord te Delft op 10 juli 1584.
Willem van Oranje was oorspronkelijk stadhouder voor de koning van Spanje, maar werd later initiatiefnemer en leider in de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Spanjaarden. Uiteindelijk leidde de opstand tot een onafhankelijk Nederland en Willem van Oranje staat daarom ook bekend als de Vader des Vaderlands.
Samen met zijn broers, die als achternaam van Nassau voerden zoals Willem oorspronkelijk ook, zette Willem van Oranje zich aanvankelijk in voor geloofsvrijheid en toen dat niet mogelijk was voor onafhankelijkheid van de Nederlanden, die toen grofweg uit het huidige Nederland en België bestonden. De gebroeders van Nassau betaalden daarvoor een hoge prijs. Alleen Jan van Nassau zou een niet-gewelddadige dood sterven. Naar allen is in Nederland een kazerne vernoemd.

Overig

De Willem de Zwijgerkazerne is gebouwd naar een standaardontwerp van kapitein der genie A.G Boost en bedoeld om één bataljon infanterie te huisvesten. De kazerne maakt deel uit van een serie van 12 infanterie-kazernes die vlak voor de 2e Wereldoorlog gebouwd zijn.